Liga Champions

Van Persie Antusias Sambut Duel Lawan Madrid

Manchester - Pertemuan dengan Real Madrid di ajang Liga Champions sangat dinantikan oleh bomber andalan Manchester United, Robin van Persie. Menurutnya, Madrid akan jadi ujian yang sangat bagus untuk timnya.

MU dan Madrid akan saling bunuh di babak 16 besar Liga Champions. Leg pertama akan dilangsungkan di Santiago Bernabeu, pekan depan. MU akan gantian jadi tuan rumah di leg kedua, 5 Maret mendatang.

Di mata Van Persie, menghadapi pemegang sembilan trofi Piala Champions/Liga Champions akan menghadirkan sensasi tersendiri. Dia pun sudah tak sabar untuk berduel dengan Cristiano Ronaldo dkk.

"Pertandingan melawan Madrid adalah bonus ekstra untuk setiap pesepakbola," ucap Van Persie yang dikutip The Sun.

"Ini akan menjadi pertandingan pertama saya di Bernabeu, dan saya sangat menantikannya," imbuhnya.

"Ini akan menjadi tantangan yang sangat bagus bersama sekelompok pemain yang kami miliki," kata pemain internasional Belanda ini.

"Manchester United adalah klub besar dan bisa berada di babak 16 besar sudah merupakan hal yang indah meski tanpa prospek menghadapi Real Madrid," ujar Van Persie.

Liga Champions

Kalahkan Madrid dan MU Akan Ditakuti Lagi

Manchester - Patrice Evra menilai Manchester United tak lagi ditakuti lawan-lawannya menyusul hasil mengecewakan di musim lalu. Menurut dia, hanya dengan mengalahkan Real Madrid maka MU akan kembali disegani.

Reputasi MU itu memudar setelah terdepak dari fase grup di musim 2011/12. Di Liga Europa pun, 'Setan Merah' tidak mampu berbuat banyak lantaran tersingkir di babak 16 Besar.

MU menampilkan performa yang jauh lebih baik di musim ini. Pasukan Sir Alex Ferguson itu lolos ke fase knock out sebagai juara grup dan akan menghadapi raksasa Eropa lainnya, Madrid dalam duel dua leg.

Evra cs akan lebih dahulu berkunjung ke Santiago Bernabeu pada Kamis (14/2/2013) dinihari WIB sebelum gantian menjamu Madrid, Rabu (6/3) dinihari WIB.

"Ini bisa mengangkat semua pemain. Jika kami bisa mengalahkan Madrid maka responsnya kepada tim-tim lain akan penting. Jangan lupa, musim lalu kami tersingkir di babak grup Liga Champions dan mungkin orang-orang melabeli Manchester United dengan citra itu di Eropa," nilai Evra di Soccernet.

"Kami harus mengubahnya. Itulah kenapa aku pikir ini adalah musim yang sempurna untuk menunjukkan siapa kami sesungguhnya. Kami tidak bisa kehilangan kesempatan ini untuk unjuk diri, karena itu akan menjadi kekecewaan yang sangat besar."

"Itulah kenapa aku sangat menantikan pertandingan dengan Real Madrid. Aku sudah lama menunggu sebuah duel besar Eropa seperti ini dan ini mungkin pertandingan Eropa terbesar sejak Barcelona di 2008," lanjut bek kiri Prancis ini.

"Fans juga sudah menunggu-nunggu. Manchester United vs Real Madrid adalah sebuah pertandingan untuk para pemain besar, karakter yang besar, dan kepribadian yang besar," seru Evra.

Selain masih bertahan di Liga Champions, MU juga berada di pole posititon dalam perburuan gelar Premier League dan maju ke babak kelima Piala FA. Hasil baik di tiga kompetisi itu akan menegaskan status MU sebagai salah satu klub terbaik di dunia.

"Ini adalah sebuah waktu yang sangat penting untuk kami. Ini penting bahwa kami tampil bagus di liga pada bulan Februari, tapi kami juga memiliki pertandingan Liga Champions melawan Real Madrid," lanjut Evra.

"Ini adalah waktu saat Anda harus memenangi pertandingan-pertandingan Anda dan menunjukkan bahwa Manchester United adalah tim nomor satu. Memang tidak mudah, tapi ini adalah momen yang tepat."

Jol Jagokan MU Jadi Juara

 

London - Manajer Fulham, Martin Jol, menilai timnya telah bermain dengan baik, meski akhirnya kalah 0-1 dari Manchester United. Dia pun menjagokan 'Setan Merah' keluar sebagai juara.

Pada pertandingan yang berlangsung di Craven Cottage, Minggu (3/2/2013) dinihari WIB, Fulham beberapa kali membuat United kesulitan. Hanya saja penyelesaian akhir yang buruk, dan beberapa peluang yang berakhir dengan menerpa tiang gawang, membuat The Cottagers nihil gol.

"Saya pikir, ini adalah salah satu penampilan terbaik kami musim ini," ucap Jol seperti dilansir Guardian.

Fulham melepaskan 16 tembakan dalam laga tersebut --sama dengan milik United-- dan mencetak enam shots on target. Pada akhirnya mereka kalah setelah Wayne Rooney membobol gawang Mark Schwarzer dan gagal membalasnya.

"Kami bermain dengan bagus di lini tengah dan begitu juga di lini belakang," lanjut Jol.

"Kami hanya membutuhkan seseorang di lini depan, yang bisa melakukan yang Rooney lakukan di babak kedua. Kami membuatnya tak bisa berbuat banyak. Namun, tiba-tiba dia mencetak gol."

Ketika ditanya apakah United akan melaju dan menjadi juara, Jol menjawab singkat, "Ya."

The Red Devils kini unggul 10 poin atas saingan terdekat mereka, Manchester City. Jarak itu masih bisa mengecil jika City bisa menundukkan Liverpool pada laga yang dihelat Minggu malam.

Setelah Australia, MU Akan Tur Pramusim ke Hong Kong

 

Manchester - Untuk mempersiapkan musim depan, Manchester United menambah agenda pramusim ke Timur Jauh. Pasukan The Red Devils dipastikan akan meyambangi Hong Kong pada 29 Juli mendatang.

Tur pramusim ke Hong Kong ini akan menjadi yang pertama bagi MU setelah sebelumnya berkunjung pada 2005 silam. Dikutip dari situs resmi klub, Wayne Rooney dkk. akan bertanding melawan juara liga Hong Kong, Kitchee FC.

"Klub memiliki dukungan yang sangat besar di seluruh China dan pada khususnya Hong Kong. Kami pernah berkunjung beberapa kali dan setelah delapan tahun ini menjadi sebuah kebahagiaan untuk tim bisa kembali lagi ke Hong Kong tahun ini," ujar Chief Executive MU David Gill.

"Kami menantikan untuk mengajak seluruh fans setia kami, sponsor dan yang terpenting mempersiapkan diri untuk musim berikutnya."

Hong Kong menjadi negara kedua yang akan dikunjungi anak asuh Sir Alex Ferguson ini pada tur pramusim-nya. Sebelum Hong Kong, MU lebih dulu akan menggelar laga ujicoba di Australia dengan melawan tim AllStar A-League (tim All-Star Liga Australia) pada 20 Juli di Sydney Anz

Dalam rangkaian tur pramusim 2013, MU dijadwalkan masih akan berkunjung ke dua tempat lainnya. Namun tujuannya baru akan diungkapkan pada 5 dan 7 Februari mendatang.

MU Bisa Kehilangan Phil Jones Sebulan

 

London - Kabar buruk diterima Manchester United. MU bisa kehilangan Phil Jones selama empat pekan karena si pemain mengalami penyakit ruam kulit, yang disebabkan oleh virus Herpes.

Gelandang MU itu sudah menarik diri dari skuat Inggris U-21 yang akan melakoni pertandingan ujicoba melawan Swedia tengah pekan ini.

Jika memang butuh sebulan untuk memulihkan diri maka Jones sudah pasti akan absen di enam pertandingan The Red Devils, termasuk dua pertandingan home-away melawan Real Madrid di babak 16 besar Liga Champions.

Absennya Jones jelas menjadi pukulan telak buat MU. Pemain versatile ini menunjukkan performa bagus belakangan ini dan menjadi starter di delapan dalam 10 laga terakhir timnya di seluruh kompetisi.

Sampai saat ini, pihak MU belum memberikan keterangan apapun mengenai Jones namun pelatih Inggris U-21 Stuart Parce telah mengkonfirmasi kondisi Jones.

"Ini disayangkan. Anda menginginkan para pemain terbaik Anda ada disini. Tapi Phil terserang penyakit ruam kulit dan tidak ada yang bisa kami lakukan," ucap dia.

"Tapi itu artinya seseorang pemain lain akan mendapat sebuah kesempatan," tambah Pearce, yang juga kehilangan Raheem Sterling akibat cedera. Demikian diwartakan The Sun.

Dikabarkan Bakal Dijual Stoke, Begovic Menuju Manchester?

 

Stoke-on-trent - Kiper Stoke City, Asmir Begovic, dikabarkan akan dijual pada bursa transfer musim panas tahun ini. Begovic kemudian diisukan bakal hengkang ke Manchester United atau Manchester City.

Kabar tersebut muncul setelah Stoke membeli penjaga gawang Birmingham City dan timnas Inggris, Jack Butland. Begovic lantas berkomentar bahwa Butland tidak mungkin dibeli untuk menjadi cadangannya dan dia mengatakan, kemungkinan dirinya akan dijual.

Tapi, ke mana dirinya akan pergi, seandainya dia dijual, Begovic belum memutuskan.

"Saya membaca di koran bahwa saya menolak City dan mengatakan ya kepada United. Tapi, pada kenyataannya, saya belum memutuskan apa-apa," ujarnya seperti dilansir Sportinglife.

"Tapi, saya percaya Stoke tidak membeli Butland hanya untuk dijadikan cadangan. Jadi, saya pikir, saya akan dijual pada musim panas nanti."

"Ke mana saya akan pergi? Saya tidak bisa pindah ke klub yang lebih kecil. Saya tahu beberapa klub top tertarik. Mereka jugalah yang mampu memberikan penawaran."

Begovic dikabarkan akan menjadi pengganti David De Gea, yang belakangan banyak disorot penampilannya. Namun, Sir Alex Ferguson sendiri membela De Gea dengan menyebut pengrkritik kiper asal Spanyol itu dengan sebutan "idiot".

Sementara bagi City, Begovic disebut-sebut bakal menjadi pelapis dari Joe Hart.

Tak Mau Gagal Lagi, Evra Minta 'Setan Merah' Jaga Fokus

 

Manchester - Manchester United gagal memenangi Premier League musim lalu meski sempat memimpin klasemen hingga liga tersisa beberapa pekan. Tak ingin kekecewaan itu terulang, Patrice Evra meminta timnya untuk tetap fokus.

Di musim lalu, MU sempat unggul hingga delapan angka saat liga menyisakan enam pertandingan. Namun, mereka justru kehilangan poin-poin krusial dan gelar juara pun menjadi milik Manchester City.

Hingga Premier League musim ini berjalan 25 pekan, MU memimpin klasemen dengan 62 poin. Mereka unggul sembilan angka dari The Citizens yang ada di urutan dua.

Meski puas dengan laju MU hingga saat ini, Evra tak mau terlena. Dia pun berharap 'Setan Merah' tetap menjaga fokus dan bisa mempertahankan tren positifnya.

"Aku sangat senang dengan apa yang kami lakukan di liga dan kompetisi lainnya. Tidak ada yang lupa akan kekecewaan yang kami rasakan karena kehilangan gelar musim lalu," tutur Evra di situs resmi klub.

"Sangat penting bagi kami untuk terus melaju karena liga tidak selesai di bulan Februari. Kami punya keunggulan tapi ini belum selesai," lanjut pesepakbola asal Prancis itu.

Di bulan Februari, MU tak hanya akan melakoni pertandingan di Premier League. Pasukan Sir Alex Ferguson itu juga sudah ditunggu Real Madrid di Liga Champions serta Reading di Piala FA.

"Ini adalah masa yang sangat penting bagi kami. Penting bagi kami untuk punya laju yang bagus di liga di bulan Februari, tapi kami juga punya laga Liga Champions melawan Real Madrid."

"Ini adalah saatnya memenangi pertandingan dan menunjukkan bahwa Manchester United adalah tim nomor satu. Ini tidak akan mudah, tapi ini adalah saat yang tepat," kata bek berusia 31 tahun itu.

'Yang Terpenting MU Terus Menang'

 

Manchester - Wayne Rooney mengingatkan pentingnya mengenai konsistensi pada periode menjelang akhir kompetisi. Yang terpenting sekarang adalah Manchester United terus meraih kemenangan.

Dengan keunggulan sembilan poin atas Manchester City, posisi 'Setan Merah' terbilang aman. Tetapi, dengan 13 pekan tersisa, peluang untuk City juga masih terbuka.

"Yang terpenting sekarang adalah kami terus meraih hasil bagus," ujar Rooney seperti dilansir Sportinglife.

United sendiri akan menghadapi jadwal yang tidak bisa dibilang mudah. Mereka akan menjamu Everton akhir pekan ini, lalu bertandang ke markas Real Madrid pada tengah pekan depan. Sementara itu, City sudah tidak berlaga di Liga Champions.

Tak pelak, ini adalah ujian untuk tim besutan Sir Alex Ferguson tersebut.

"Anda bisa lihat ketika City menghadapi QPR. Mereka seharusnya menang, tapi punya banyak peluang terbuang dan akhirnya kehilangan dua poin."

"Hal yang sama juga bisa terjadi pada kami ketika melawan Southampton pada malam hari setelahnya."

"Itu adalah bukti bahwa kami harus terus mengumpulkan poin penuh di tiap kesempatan," tegasnya.

Musim lalu, United sempat unggul delapan poin atas City. Namun, pada akhirnya mereka tersalip dan City menjadi juara dengan keunggulan selisih gol.

MU Banyak Kebobolan, Rooney: Yang Penting Terus Bikin Gol

 

Manchester - Meskipun berhasil tampil bagus di Premier League, Manchester United punya rekor buruk soal kebobolan. Persoalan itu tak membuat Wayne Rooney khawatir selama MU terus mencetak banyak gol.

The Red Devils terus mempertahankan laju bagus dengan belum pernah kalah lagi sejak ditekuk Norwich City 0-1 pada November 2012 atau tidak terkalahkan dalam 13 pertandingan terakhirnya.

Walhasil, MU kini masih nyaman memuncaki klasemen dengan koleksi 62 poin, unggul sembilan poin dari saingan terdekatnya Manchester City di urutan kedua.

Namun begitu, MU memiliki lini belakang yang kurang meyakinkan di tengah tajamnya lini depan. MU baru enam kali clean sheet dan kebobolan 31 gol, terbanyak di antara tim-tim empat besar tapi sukses meyarangkan 60 gol, juga terbanyak di antara tim-tim empat besar.

Rooney mengakui permasalahan ini cukup merisaukan. Akan tetapi, hal ini hanya bisa diatasi dengan cara mencetak gol sebanyak mungkin.

"Kami memang kebobolan terlalu banyak gol dan seperti itu sepanjang musim," ungkap Rooney di Sky Sports.

"Tapi begitulah cara kami diatur untuk bermain. Kami juga harus terus mencetak gol. Aku juga tidak tahu kenapa kami tidak menghabisi lawan secepatnya," lanjut striker internasional Inggris itu.

"Kami sudah mencetak banyak gol. Itu jumlah gol paling banyak yang telah kami cetak pada tahap musim seperti ini," imbuh dia.

Malam Emosional Ashley Cole di Wembley

 

London - Merayakan milestone bersama Timnas Inggris dengan kemenangan sekaligus mendapat sambutan meriah dari penonton di Wembley, benar-benar hari tak terlupakan untuk Ashley Cole.

Cole yang dipasang sebagai starter di laga friendly Inggris kontra Brasil, Kamis (7/2/2013) dinihari WIB, resmi menjadi pemain ketujuh Inggris yang mampu mencapai 100 penampilan bersama timnas.

Di atasnya ada Steven Gerrard (101), Billy Wright (105), Bobby Charlton (106), Bobby Moore (108), David Beckham (115) dan Peter Shilton (125).

"Saya mendapat banyak pesang dari eks rekan saya, eks manajer dan para pemain yang masih bermain bersama saya saat ini," ungkap Cole seperti dilansir BBC.

"Senang rasanya ibu dan adik saya serta teman-teman berada di sini, ini adalah malam yang hebat untuk saya," sambung bek berusia 31 tahun yang memulai kariernya di Inggris tahun 2001 itu.

Malam kian terasa hebat dengan kemenangan 2-1 yang diraih Inggris atas juara dunia lima kali itu sekaligus mengakhiri rekor buruk tak pernah dalam 23 tahun terakhir. Sayang Cole tak bisa tampil penuh karena harus digantikan Leighton Baines.

Tapi tetap hal itu tak mengurangi rasa bangga sekaligus bikin terharu Cole yang mendapat sambutan meriah dari para fans The Three Lions yang hadir di laga itu. Sungguh sebuah malam emosional untuk Cole.

"Saya sangat emosinal. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada fans karena saya tidak pernah mengira akan mendapat sambutan seperti ini."

"It was very nice. Saya sangat senang dan tersanjung. Saya benar-benar speechless," demikian Cole.

Hodgson Tutup Pintu untuk Terry-Ferdinand

London - Akankah Rio Ferdinand dan John Terry suatu saat kembali ke timnas Inggris lagi? Menjawab pertanyaan itu, Hodgson seperti mengisyaratkan pintu sudah tertutup untuk kedua bek senior itu.

Ferdinand terakhir kali membela timnas Inggris di tahun 2011 saat Inggris menghadapi Swiss di kualifikasi Piala Eropa dan ia akhirnya tak ikut ke Piala Eropa demi menghindari konflik dengan Terry -- yang dipilih masuk skuat -- karena kasus rasisme Terry dengan adik Rio, Anton Ferdinand.

Sementara itu Terry memutuskan pensiun dari timnas September lalu pasca skorsing karena kasusnya dengan Anton. Meski sama-sama sudah berkepala tiga, namun pengalaman Ferdinand serta Terry sebenarnya masih dibutuhkan oleh Hodgson untuk mengawal lini belakang The Three Lions.

Apalagi semenjak keduanya tak dipanggil, Hodgson berkali-kali mengganti formasi di lini belakang mulai dari Phil Jagielka, Joleon Lescott, Gary Cahill, Ryan Shawcross, Steven Caulker dan Chris Smalling.

Dengan kualifikasi Piala Dunia 2014 masih harus dihadapi mereka, bukan tak mungkin Ferdinand serta Terry atau salah satunya akan dipanggi lagi. Pertanyaan itu terus saja ditanyakan ke Hodgson selaku pemegang keputusan.

Tapi Hodgson yang sepertinya sudah "bosan" dengan pertanyaan itu langsung mengatakan bahwa ia puas dengan pilihan pemain di lini belakang saat ini.

"Selama bertahun-tahun Inggris selalu punya pasangan bek tengah yang tampil sangat memuaskan, dua pemain yang sangat bagus (Terry & Ferdinand). Untuk berbagai alasan kami mulai move on dari itu dan kami harus coba mencari jalan keluar masalah ini," tutur Hodgson seperti dilansir Guardian.

"Saya puas dengan dua bek tengah kami (Smalling dan Cahill), mereka tampil bagus melawan tim kuat (Brasil). Sebelumnya Jagielka serta Lescott juga tampil bagus," sambungnya.

"Saya tidak ingin membicarakan pemain yang tak ada ketika kami mengalahkan Brasil. Saya tidak ingin membicarakan soal Rio," demikian Hodgson.

Lawan Madrid dengan Seragam MU Jadi Impian Terbesar RVP

"Ini pertama kali saya bermain di Santiago Bernabeu," kata RVP.



Striker andalan Manchester United, Robin van Persie mengaku tak sabar ingin segera berjumpa dengan Real Madrid. Melawan klub sekelas Madrid dengan mengenakan seragam MU menjadi impian RVP selama ini.

"Ini menjadi pertandingan yang tampak seperti hiasan kue bagi setiap pesepakbola," kata Van Persie dilansir tribal. "Ini pertama kali saya bermain di Santiago Bernabeu dan saya sangat benar-benar tak sabar," lanjut mantan bomber Arsenal ini.

Van Persie memang menjadi amunisi penting MU musim ini. Datang dengan status pemain anyar, striker timnas Belanda ini sukses menjadi pujaan baru publik Old Trafford. RVP akan menjadi tumpuan MU untuk menggedor Madrid di leg pertama fase knock out Champions League pada 13 Februari 2013 mendatang.

"Menjadi bagian dari sebuah klub besar seperti MU di Champions League tentu akan sangat indah, terutama lawan yang akan dihadapi Madrid. Saya sangat fokus menatap laga ini," lanjut top skorer Premier League musim lalu ini.

MU punya modal besar untuk menantang Madrid. Performa tim asuhan Sir Alex Ferguson ini tengah menanjak dengan sukses meninggalkan rival terdekatnya Manchester City di klasemen Premier League. Sebaliknya, Madrid kini tengah limbung setelah gagal menghadang hegemoni Barcelona di pentas La Liga.

RVP Ungkap Sumber Inspirasinya di MU

 Dia menyebutkan Rene Meulensteen yang merupakan staf pelatih MU.



Penampilan Robin van Persie di musim ini bersama Manchester United sangat menawan. Sejauh ini, pemain yang didatangkan dari Arsenal di awal musim panas ini sudah mengemas 18 gol untuk MU.

Pemain internasional Belanda ini pun mengungkapkan orang yang sudah membantunya beradaptasi di MU, dan pria itu bukan Sir Alex Ferguson, manajer MU, melainkan Rene Meulensteen yang merupakan staf pelatih Setan Merah.

"Cara día melatih sangat luar biasa. Dia termasuk salah satu pelatih terbaik di dunia. Saya sudah bekerjasama dengan berbagai pelatih, tapi cara dia menyiapkan kami untuk suatu pertandingan sangat berbeda. Setiap hari kami menjalankan sesi latihan yang berbeda," ujarnya memuji Meulensteen seperti dilansir Daily Mail.

RVP kemudian menceritakan mengenai golnya ke gawang Chelsea di awal musim ini ketika mereka mengalahkan The Blues 3-2. Saat itu dia mencetak gol setelah menerima umpan pendek dari Antonio Valencia yang bermain di sisi kanan.

"Banyak yang menganggap jika gol tersebut suatu kebetulan. Tapi yang jelas saya berlatih selama sepekan untuk mencetak gol seperti itu."

MU dijadwalkan akan bertemu Everton di laga lanjutan Premier League, Minggu 10 Februari 2013.